Las tierras alrededor de Albertinia eran territorio de aloe mucho antes de ser territorio de safaris. Durante la mayor parte del siglo XX, estas colinas entre los ríos Gouritz y Duiwenhoks albergaron ovejas, trigo y el Aloe ferox de savia amarga cosechado para la exportación. La reconversión de tierras de cultivo en pastizales indígenas es reciente, deliberada y continua, y es la razón por la que un lodge de safari en la Garden Route puede existir aquí, en un tramo de la N2 por el que la mayoría de los viajeros solían pasar sin reducir la velocidad. La reserva se encuentra en una zona de transición. El fynbos costero se encuentra con el matorral de Albany y el renosterveld; tres tipos de vegetación convergiendo en pocos kilómetros. Esa unión botánica es importante. Sustenta a ramoneadores y pastadores en el mismo paisaje, razón por la cual elefantes, rinocerontes blancos, búfalos, leones y leopardos pueden mantenerse en un terreno que una reserva de un solo bioma difícilmente podría soportar. Las cordilleras de Outeniqua y Langeberg se alzan hacia el norte; el Océano Índico se encuentra aproximadamente a veinte kilómetros al sur. El clima llega desde ambas direcciones en la misma tarde. Su posición explica su propósito. La Garden Route recorre desde Mossel Bay hasta Storms River, un corredor costero más conocido por sus bosques, lagunas y acantilados que por sus grandes mamíferos. La observación de animales libre de malaria a lo largo de ese corredor fue, durante décadas, un inconveniente desvío hacia el interior. Reservas como esta cerraron esa brecha, y los tours en los lodges de safari de la Garden Route ahora encajan en itinerarios que también incluyen el estuario de Knysna, las cuevas Cango y el Parque Nacional Addo Elephant. Muchas rutas de varios días desde Ciudad del Cabo tratan al lodge como el ancla de vida silvestre del viaje hacia el este. La conservación aquí es un trabajo poco glamuroso: eliminación de especies invasoras, monitoreo de rinocerontes, suministro de agua durante los veranos secos, la lenta reconstrucción del suelo compactado por un siglo de pastoreo. Los guardabosques rastrean animales individuales a través de un terreno que los oculta bien; el matorral es denso y los avistamientos son ganados más que escenificados. Los edificios del lodge son bajos, de techo de paja y situados hacia atrás, respetando la cresta que tienen detrás. La entrada a la propiedad cuesta 0 ZAR; las tarifas de los safaris para visitantes de un día están disponibles bajo solicitud directa al lodge, y la mayoría de los viajeros llegan ya con un paquete reservado. Ya sea que se tome como una sola parada en el lodge de safari de la Garden Route o como una noche dentro de un circuito más largo, la reserva se lee como un proyecto de restauración activo que acepta huéspedes, en lugar de un decorado que alberga animales. La distinción se nota en la vegetación y en el silencio entre los motores apagados.