As terras ao redor de Albertinia eram território de aloe muito antes de serem território de caça. Durante a maior parte do século XX, estas colinas entre os rios Gouritz e Duiwenhoks abrigavam ovelhas, trigo e o Aloe ferox de seiva amarga colhido para exportação. A conversão de terras agrícolas de volta ao veld indígena é recente, deliberada e contínua, e é a razão pela qual um lodge de safári na Garden Route pode existir aqui, em um trecho da N2 que a maioria dos viajantes costumava percorrer sem diminuir a velocidade. A reserva situa-se em uma zona de transição. O fynbos costeiro encontra o matagal de Albany e o renosterveld, três tipos de vegetação convergindo em poucos quilômetros. Essa união botânica é importante. Ela sustenta animais que se alimentam de arbustos e pastadores na mesma paisagem, e é por isso que elefantes, rinocerontes brancos, búfalos, leões e leopardos podem ser mantidos em um solo que uma reserva de bioma único teria dificuldade em sustentar. As cordilheiras Outeniqua e Langeberg ficam ao norte; o Oceano Índico fica a cerca de vinte quilômetros ao sul. O clima chega de ambas as direções na mesma tarde. Sua posição explica seu propósito. A Garden Route estende-se de Mossel Bay a Storms River, um corredor costeiro mais conhecido por florestas, lagoas e penhascos do que por grandes mamíferos. A observação da vida selvagem livre de malária ao longo desse corredor foi, por décadas, um desvio inconveniente para o interior. Reservas como esta preencheram a lacuna, e os tours do lodge de safári na Garden Route agora se encaixam em itinerários que também incluem o estuário de Knysna, as Cavernas Cango e o Parque Nacional Addo Elephant. Muitas rotas de vários dias saindo da Cidade do Cabo tratam o lodge como a âncora da vida selvagem na viagem para o leste. A conservação aqui é um trabalho pouco glamoroso: limpeza de espécies invasoras, monitoramento de rinocerontes, fornecimento de água durante verões secos, a lenta reconstrução do solo compactado por um século de pastoreio. Os guardas florestais rastreiam animais individuais em terrenos que os escondem bem — o matagal é denso, e as avistagens são conquistadas, não encenadas. Os edifícios do lodge são baixos, com telhados de palha e situados mais atrás, em deferência à linha do cume atrás deles. A entrada na propriedade custa 0 ZAR; as taxas de safári fotográfico para visitantes diurnos estão disponíveis mediante solicitação direta ao lodge, e a maioria dos viajantes já chega com reserva em um pacote. Seja como uma parada única no lodge de safári na Garden Route ou como uma noite em um circuito mais longo, a reserva é lida como um projeto de restauração em funcionamento que aceita hóspedes, em vez de um cenário de palco que por acaso mantém animais. A distinção transparece na vegetação e no silêncio entre os desligamentos dos motores.