La reserva en Albertinia se asienta sobre tierras que antes albergaban ovejas y trigo, no leones. Su conversión en terreno de conservación comenzó en la década de 1990, cuando un tramo de la llanura costera de Western Cape fue devuelto a la vegetación autóctona y poblado con especies que habían desaparecido de la región siglos atrás. Hoy, el parque safari de la Garden Route ocupa aproximadamente 500 hectáreas de renosterveld y fynbos en la N2, a medio camino entre Mossel Bay y Riversdale. La ubicación no es incidental. Este es el tramo más seco y abierto de la Garden Route, donde la cordillera de Langeberg cae hacia el matorral y el Océano Índico se sitúa a unos veinte kilómetros al sur. Las precipitaciones son bajas. Las líneas de visión son largas. Donde las secciones boscosas de la costa ocultan su fauna detrás de milkwood y yellowwood, aquí la tierra ofrece poca cobertura, que es precisamente por lo que la observación de animales funciona. Elefantes, rinocerontes, búfalos, leones y leopardos están presentes, lo que convierte a esta en la reserva de los 'Cinco Grandes' más occidental de importancia y la razón por la que tantos tours de Ciudad del Cabo a la Garden Route incluyen una parada nocturna en ella. El historial de conservación importa más que la lista de control. La reserva ha dirigido programas de cría y rehabilitación para guepardos y rinocerontes, y su población de leones desciende de animales rescatados de condiciones de cautiverio en otras partes del país. Las patrullas contra la caza furtiva operan continuamente. Los guías, entrenados a través de cualificaciones de guía de campo sudafricanas, lideran cada vehículo, y el énfasis en las sesiones informativas tiende hacia el hábitat y la ecología en lugar de la búsqueda de trofeos. Arquitectónicamente, el complejo del albergue es comedido: paja, muros de piedra baja y amplias terrazas orientadas hacia pozos de agua en lugar de hacia caminos. Los edificios se asientan deliberadamente por debajo de la línea de la cresta. Nada compite con el horizonte. Un albergue principal de estilo colonial ancla el sitio, con chalets escalonados en la ladera en pequeños grupos, protegidos por spekboom y aloe. La región más amplia le da al lugar su contexto. Albertinia es tierra de aloe —la ciudad ha procesado amargos de Aloe ferox durante más de un siglo— y la misma planta bordea los cortafuegos de la reserva. Las granjas de avestruces de Oudtshoorn se encuentran tierra adentro sobre el paso Robinson; las cuevas Cango y los pasos de Outeniqua están a una distancia de una mañana en coche. Esa geografía explica la forma de la mayoría de los tours del parque safari de la Garden Route, que entrelazan la reserva en circuitos más largos hacia Knysna, Tsitsikamma y Addo. Los visitantes diarios entran a la reserva de forma gratuita; los safaris tienen un coste aparte. El parque safari de la Garden Route funciona así tanto como una propiedad de conservación en activo como un punto fijo en la ruta costera más transitada de Sudáfrica.