Reserva privada de animales Garden Route — Safaris de varios días y recorridos reservados

Albertinia se asienta sobre la tierra del aloe; el áloe ferox amargo que se cosecha aquí ha sido explotado comercialmente desde la década de 1890, mucho antes de que cualquier vehículo transportara visitantes a través de estas colinas para ver la vida silvestre. La tierra entre Mossel Bay y Riversdale fue pasto de ovejas y campos de trigo durante la mayor parte del siglo XX. Su conversión en zona de conservación es reciente y deliberada. El cinturón de reservas que ahora bordea la N2 forma un corredor inusual. Los parques más antiguos de Sudáfrica fueron tallados en la naturaleza; este fue reconstruido a partir de tierras de cultivo. Se retiraron las vallas. Se permitió que regresaran el renosterveld y el fynbos autóctonos. La fauna siguió: cebras de llanura, elands, jirafas, y los búfalos y rinocerontes que califican a una propiedad para el estatus de los Cinco Grandes. Una propiedad de reserva de caza privada en la Garden Route difiere de un parque nacional en su estructura: la tierra es de propiedad privada, está poblada y gestionada, y se recorre fuera de pista en vehículos guiados en lugar de hacerlo por carreteras públicas asfaltadas. Los guías pueden abandonar el camino. Los vehículos están limitados por número, no por cuotas de acceso. Ese modelo importa más ahora que en 2005. El patrimonio de conservación nacional de la Garden Route (Tsitsikamma, Wilderness, los bosques de Knysna) protege la costa, los lagos y los árboles yellowwood, pero muy poco hábitat de grandes animales. El Parque Nacional Addo Elephant, aproximadamente a 480 kilómetros al este, sigue siendo el bastión de elefantes de la región. Las reservas privadas llenan el intervalo intermedio, ofreciendo a los viajeros que recorren la carretera costera una parada de vida silvestre a una mañana de distancia de Mossel Bay en lugar de un desvío de todo un día. Es por esto que los tours de safari por la Garden Route más largos que se venden desde Ciudad del Cabo a menudo incluyen tiempo en la reserva dentro de un itinerario costero en lugar de tratarlo como un viaje separado. Arquitectónicamente, los lodges aquí se inspiran en la arquitectura vernácula del Cabo: hastiales encalados, paja y porches angulados para capturar el viento del sureste de la tarde. Los pozos de agua están diseñados, alimentados y posicionados a la vista de las terrazas. La ecología es honesta sobre estar gestionada. Las poblaciones de depredadores son controladas; se monitorea la presión de ramoneo; se cuentan los rodales de aloe. Lo que ofrece una visita a una reserva de caza privada en la Garden Route, entonces, no es una naturaleza virgen. Es un proyecto de restauración funcional con invitados dentro, financiado en parte por las entradas de la reserva de caza privada de la Garden Route que compran esos visitantes. El acceso diurno a la propiedad de Albertinia es gratuito (0 ZAR para visitantes diurnos), obteniendo ingresos de safaris, comidas y alojamiento. Las puertas abren a las 08:00 los días de semana, de 08:00 a 12:00 los sábados, y permanecen cerradas los domingos. La dirección es fácil de encontrar: Autopista N2, Albertinia, Garden Route, Cabo Occidental.