Albertinia fica na terra do aloe — a aloe ferox amarga colhida aqui é explorada comercialmente desde a década de 1890, muito antes de qualquer veículo transportar visitantes por essas colinas para ver a vida selvagem. A terra entre Mossel Bay e Riversdale foi campo de ovelhas e trigo durante a maior parte do século XX. Sua conversão em área de conservação é recente e deliberada. O cinturão de reservas agora enfileirado ao longo da N2 forma um corredor incomum. Os parques mais antigos da África do Sul foram esculpidos na natureza selvagem; este foi remontado a partir de terras agrícolas. As cercas foram derrubadas. Renosterveld e fynbos indígenas puderam retornar. A vida selvagem seguiu — zebras-da-planície, elandes, girafas e os búfalos e rinocerontes que qualificam uma propriedade para o status de Big Five. Uma propriedade de reserva privada na Garden Route difere de um parque nacional de forma estrutural: a terra é de propriedade privada, povoada e gerida, e percorrida fora da estrada por veículo guiado, em vez de asfalto público. Os guias podem sair da trilha. Os veículos são limitados por número, não por cota de portão. Esse modelo importa mais agora do que em 2005. O patrimônio de conservação nacional da Garden Route — Tsitsikamma, Wilderness, as florestas de Knysna — protege o litoral, lagos e yellowwood, mas muito pouco habitat de grandes animais. O Addo Elephant National Park, cerca de 480 quilômetros a leste, continua sendo o reduto de elefantes da região. As reservas privadas preenchem o intervalo entre elas, oferecendo aos viajantes que percorrem a estrada costeira uma parada de vida selvagem a uma manhã de distância de Mossel Bay, em vez de um desvio de um dia inteiro. É por isso que os safáris mais longos na Garden Route vendidos a partir da Cidade do Cabo costumam incluir tempo de reserva em um itinerário costeiro, em vez de tratá-lo como uma jornada separada. Arquitetonicamente, os alojamentos aqui se inspiram no vernáculo do Cabo — empenas caiadas de branco, colmo, varandas anguladas para capturar o vento sudeste da tarde. Os bebedouros são projetados, abastecidos e posicionados à vista dos terraços. A ecologia é honesta sobre ser gerenciada. As populações de predadores são controladas; a pressão de pastagem é monitorada; as fileiras de aloe são contadas. O que uma visita à reserva privada na Garden Route oferece, então, não é uma natureza intocada. É um projeto de restauração em funcionamento com hóspedes dentro dele, financiado em parte pelos ingressos da reserva privada na Garden Route que esses hóspedes compram. O acesso diário na propriedade de Albertinia é gratuito — 0 ZAR para visitantes diários — com a receita obtida de safáris, refeições e camas. Os portões abrem às 08:00 nos dias úteis, das 08:00 às 12:00 aos sábados e permanecem fechados aos domingos. O endereço é fácil de encontrar: N2 Highway, Albertinia, Garden Route, Western Cape.