Private Wildreservate Garden Route — Mehrtägige Safaris & reservierte Fahrten

Albertinia liegt im Land der Aloe – die hier geerntete Bitteraloe (Aloe ferox) wird kommerziell seit den 1890er Jahren gewonnen, lange bevor irgendein Fahrzeug Besucher über diese Hügel zu den Wildtieren brachte. Das Land zwischen Mossel Bay und Riversdale bestand die meiste Zeit des zwanzigsten Jahrhunderts aus Schaf- und Weideland. Die Umwandlung in ein Naturschutzgebiet ist erst kürzlich und bewusst erfolgt. Der Gürtel aus Reservaten, der sich heute entlang der N2 erstreckt, bildet einen ungewöhnlichen Korridor. Südafrikas ältere Parks wurden aus der Wildnis herausgelöst; dieses Reservat wurde aus Ackerland neu zusammengesetzt. Zäune wurden abgebaut. Einheimischem Renosterveld und Fynbos wurde die Rückkehr ermöglicht. Das Wild folgte – Steppenzebras, Elenantilopen, Giraffen sowie Büffel und Nashörner, die ein Anwesen für den Status der „Big Five“ qualifizieren. Ein privates Wildreservat an der Garden Route unterscheidet sich strukturell von einem Nationalpark: Das Land ist in Privatbesitz, wird bewirtschaftet und mit geführten Fahrzeugen abseits der Wege befahren, anstatt auf öffentlichen Teerstraßen. Guides dürfen die Pfade verlassen. Die Anzahl der Fahrzeuge ist begrenzt, nicht durch eine Tor-Quote. Dieses Modell ist heute wichtiger als 2005. Das nationale Naturschutzgebiet der Garden Route – Tsitsikamma, Wilderness, die Knysna-Wälder – schützt Küste, Seen und Gelbholz, aber kaum Lebensraum für Großwild. Der Addo Elephant National Park, etwa 480 Kilometer östlich, bleibt die Hochburg für Elefanten in der Region. Die privaten Reservate füllen die Lücke dazwischen und bieten Reisenden auf der Küstenstraße einen Wildtier-Stopp innerhalb eines Vormittags ab Mossel Bay, statt eines ganzen Tages Umweg. Deshalb binden die längeren Garden-Route-Safari-Touren ab Kapstadt so oft Zeit im Reservat in eine Küstenroute ein, anstatt sie als separate Reise zu behandeln. Architektonisch lehnen sich die Lodges hier an die kapholländische Bauweise an – weiß getünchte Giebel, Reetdächer, Stoeps (Veranden), die so ausgerichtet sind, dass sie den nachmittäglichen Südostwind einfangen. Wasserlöcher sind künstlich angelegt, gespeist und in Sichtweite der Terrassen positioniert. Die Ökologie ist ehrlich bezüglich ihrer Bewirtschaftung. Raubtierpopulationen werden kontrolliert, der Weidedruck überwacht, die Aloebestände gezählt. Was ein Besuch in einem privaten Wildreservat an der Garden Route also bietet, ist keine unberührte Wildnis. Es ist ein funktionierendes Renaturierungsprojekt mit Gästen darin, das teilweise durch die Tickets für das private Wildreservat an der Garden Route finanziert wird, die diese Gäste kaufen. Der Tageszugang auf dem Gelände in Albertinia ist kostenlos – 0 ZAR für Tagesbesucher –, wobei die Einnahmen stattdessen aus Fahrten, Mahlzeiten und Übernachtungen generiert werden. Die Tore öffnen wochentags um 08:00 Uhr, samstags von 08:00 bis 12:00 Uhr und bleiben sonntags geschlossen.