Réserve privée Garden Route — Safaris sur plusieurs jours et excursions réservées

Albertinia se situe au cœur du pays de l'aloès — l'aloe ferox amer récolté ici est exploité commercialement depuis les années 1890, bien avant qu'aucun véhicule ne transporte des visiteurs à travers ces collines pour observer la faune. La terre située entre Mossel Bay et Riversdale était consacrée aux moutons et au blé pendant la majeure partie du XXe siècle. Sa conversion en zone de conservation est récente et délibérée. La ceinture de réserves désormais jalonnée le long de la N2 forme un corridor inhabituel. Les parcs les plus anciens d'Afrique du Sud ont été taillés dans la nature sauvage ; celui-ci a été reconstitué à partir de terres agricoles. Les clôtures ont été supprimées. Le renosterveld et le fynbos indigènes ont pu revenir. La faune a suivi — zèbres des plaines, élands, girafes, ainsi que les buffles et les rhinocéros qui qualifient une propriété au statut de Big Five. Une propriété de réserve animalière privée de la Garden Route diffère d'un parc national sur le plan structurel : le terrain est détenu, peuplé et géré de manière privée, et parcouru hors piste par des véhicules guidés plutôt que sur du goudron public. Les guides peuvent quitter la piste. Le nombre de véhicules est limité par le quota, et non par l'accès aux portes. Ce modèle compte plus aujourd'hui qu'en 2005. Le patrimoine national de conservation de la Garden Route — Tsitsikamma, Wilderness, les forêts de Knysna — protège le littoral, les lacs et les jauniers, mais très peu d'habitats pour le gros gibier. Le parc national des éléphants d'Addo, situé à environ 480 kilomètres à l'est, demeure le bastion des éléphants de la région. Les réserves privées comblent l'intervalle, offrant aux voyageurs qui empruntent la route côtière un arrêt animalier à une matinée de Mossel Bay plutôt qu'un détour d'une journée entière. C'est pourquoi les circuits de safari plus longs sur la Garden Route vendus depuis Le Cap intègrent si souvent du temps de réserve dans un itinéraire côtier plutôt que de le traiter comme un voyage séparé. Sur le plan architectural, les lodges empruntent au style vernaculaire du Cap — pignons blanchis à la chaux, toits de chaume, vérandas orientées pour capter le vent d'est de l'après-midi. Les points d'eau sont aménagés, alimentés et positionnés à la vue des terrasses. L'écologie assume son aspect géré. Les populations de prédateurs sont contrôlées ; la pression de broutage est surveillée ; les peuplements d'aloès sont comptés. Ce qu'offre une visite de la réserve animalière privée de la Garden Route, ce n'est donc pas une nature sauvage intacte. C'est un projet de restauration fonctionnel avec des invités à l'intérieur, financé en partie par les billets de la réserve animalière privée de la Garden Route achetés par ces derniers. L'accès journalier à la propriété d'Albertinia est gratuit — 0 ZAR pour les visiteurs à la journée — les revenus étant tirés des safaris, des repas et de l'hébergement. Les portes ouvrent à 08:00 en semaine, de 08:00 à 12:00 le samedi, et restent fermées le dimanche. L'adresse est facile à trouver : Autoroute N2, Albertinia, Garden Route, Cap-Occidental.